Il progetto ARA GIACINTO comporta la ricerca, la gestione e la conservazione della specie.

Vi partecipano, biologhi, veterinari, parte degli operai di campo, dei ranchers e degli allievi dell'università nelle attività che, variano dagli studi tecnici sulla riproduzione,sul comportamento ed sul controllo ambientale dell’habitat.

Cominciato in 1990 dal biologo Neiva Guedes il progetto controlla circa 3.000 individui distribuiti sopra una superficie di 400.000 ettari nella regione del Pantanal nel Mato Grosso do Sul (Brasile) dove ci sono 284 nidi naturali e 154 un artificiali.

La regione del PANTANAL con 170.000 km² è il più grande wetland ( terra umida-paludosa) continentale sul pianeta ed è situato nelle regioni di Mato Grosso e Mato Grosso do Sul ed avanza fino alla Bolivia ed il Paraguay. Il paesaggio del Pantanal è il risultato dei cicli di inondazione stagionale. Durante la stagione delle pioggie, fino all’ 80% della regione è sotto acqua, un ambiente perfetto per gli uccelli acquatici, i rettili ed i pesci.Durante la stagione secca, le acque si ritirano e numerose pozze e laghi fanno la loro comparsa. Ottime fonti di abbeveramento per tutti i grossi mammiferi (giaguaro in testa) che si vedono regolarmente durante la notte. Le relative attività e successi rendono partecipe una grande parte della popolazione del Mato Grosso do Sul e si espandono su tutto il territorio del Brasile e paesi limitrofi.

La manodopera agricola ed i ranchers hanno cominciato a sostenere il lavoro ed oggi ad essere fieri della presenza delle Ara che vivono nella regione. Alcune delle attività del progetto possono essere osservate alla relativa base situata al rifugio ecologico di Cayman, o al IPPAN/uniderp (università per sviluppo la condizione e la regione del Pantanal) ed anche al Azara Azul, di Aguape, sul rio Negro, di Campo Neta .

L'america del sud è conosciuta come il continente degli uccelli, perché quasi un terzo della specie del pianeta è trovato là.

Il Brasile si innalza a questo proposito, poichè ha 1/5 di tuttogli Psittacidi attuali.

Minacciato per estinzione, l’Ara giacinto (hyacinthinus di Anodorhynchus) è eccezionale per la sua bellezza e perché è il più grande Ara nel mondo; una misurazione dalla punta della testa alla relativa coda può arrivare a 100cm.e pesare anche .3 Kg.Per i suoi colori, che contrappongono colore giallo delle guancie ed occhi con lo splendido blu di tutto il corpo. Inoltre è conosciuta dal relativo nome indiano, "araraúna"o “arara azùl”. Nel paesaggio tipicamente verde del Pantanal, possono essere distinti perché volano in piccoli gruppi. I cosiddetti "dormitorios", posti in cui si radunano alla conclusione del giorno, hanno la funzione di essere "centri per lo scambio delle informazioni", poichè gli uccelli sono altamente socializzati.

Gli adulti sono mnogami e ripartiscono l'operazione di preoccuparsi per i loro giovani. Le giacinto sono deboli alla nascita e rimangono in media poco più di tre mesi nel nido, sotto la cura attenta dei loro genitori. Alla conclusione di questo tempo, si avventurano nei loro primi voli. La vita di famiglia, tuttavia, non si arresta là. Anche senza ritornare al nido, gli uccelli giovani vi rimangono in prossimità e sono alimentati dai loro genitori fino a che non raggiungano sei mesi d'età.

A sette anni, sono pronti ad iniziare la propria vita di coppia. La femmina avrà solitamente due pulcini e, poichè è responsabile della covata, passa la maggior parte del tempo nel nido in cui il maschio la alimenta. Le uova (il formato e come quello delle uova dei polli) schiudono dopo 28 - 30 giorni. I pulcini guadagnano peso e si sviluppano velocemente ma per i primi 45 giorni le loro vite sono in pericolo a causa di blatte, formiche o altri uccelli, come i Tucani e i Falchi , che razziano i loro nidi. Per la maggior parte delle deposizioni, soltanto un pulcino sopravvive.

Nel Pantanal, il 90% dei nidi del giacinto è trovato in un singolo tipo di albero, "il manduvi". Poiché hanno un midollo molle, che si può scavare facilmente, sono gli alberi più cercati dalla specie. Le Ara non cominciano il nido-foro, ma scavano verso l'esterno le piccole cavità precedentemente create dai picchi o dalle intersezioni dei rami, o persino quelle causate da funghi o dalle termiti. Il foro usato per il nido è profondo e foderato con segatura, che raschiano dall'albero.

Poichè è molto difficile trovare le cavità naturali e c’è molta concorrenza con altre specie, il progetto si è sviluppato nell’instalazione di nidi artificiali. I primi nidi sono stati messi sul posto nel 1997, nei ranch nel Pantanal. Il tasso di occupazione era basso, ma ciò nonostante ha contribuito alle specie perché le altre specie di Ara , i tucani, i falchi, i gufi, le anatre ed gli avvoltoi hanno occupato i nidi ertificiali, riducendo così la lotta per i nidi naturali. Le giacinto hanno una dieta ad alta energia, basata sui dadi dalla frutta di due specie di palme, " acuri" Scheelea phalerata e " bocaiuva" (Acrocomia aculeata).

Mangiano solitamente i dadi "di acuri" dopo che sono caduti a terra, sia su terreno aperto che nei pascoli. Prendono i semi, che sono stati sbucciati dal bestiame o dagli animali selvatici. Nel caso "del bocaiuva", i dadi sono colti e mangiati direttamente dall'albero. Poichè gli uccelli sono molto sociali nel loro comportamento, si radunano alla mattina presto o al tramonto, per mangiare insieme.

Dall'inizio degli anni 80, è stato valutato che i bracconieri, su richiesta principalmente internazionale, avevano catturato oltre 10.000 Giacinto. La situazione delle specie è diventato più critica dal fatto che, inoltre, il loro habitat naturale è stato distrutto dal disboscamento e dagli incendi dolosi per lasciar crescere pascolo per il bestiame. Inoltre sono cacciate dalle tribù Indios, che ne vendono gli ornamenti tradizionali fatti dalle loro piume. Oggi, anche se il traffico di animali continua a rappresentare una minaccia, c’e stata una caduta significativa di questo commercio illegale, particolarmente nel Mato Grosso do Sul grazie alla consapevolezza dell’importanza di questa specie, intensificata attraverso il lavoro che il progetto ha effettuato sulle popolazioni locali.

Questo successo ha permesso che il loro obbiettivo principale fosse orientato verso la conservazione dell'ambiente in cui la specie vive. Di risultato la popolazione di Ara sta aumentando e praticamente si è raddoppiata nella zona controllata. 284 nidi naturali sono stati registrati su 41 ranch.

154 nidi artificiali sono stati installati su 12 ranch. Oltre 90 nidisono controllati e censiti .Gli studenti ed i laureati del Brasile vengono addestrati a queste operazioni che comprendono: controllo del nido, valutazione della specie nidificante, stima del numero delle uova, controllo di eventuali parassiti, stima della schiusa, crescita dei piccoli, con peso del tasso di accrescimento a campione, stima finale del tasso di involo dei giovani nati.

L’ara aliverdi Rosso-e- ed ararauna inoltre sono tenuti anch’essi sotto controllo.

Il Projeto Arara Azul è gestito da UNIDERP e Fundação Manoel de Barros in associazione con WWF ed è patrocinato da Toyota e sostenuto dal fondo monetario dell’Ara Giacinto,dal ministero di conservazione del Brasile, dal Refugio Ecologico Caiman e Vanzin Escapamentos.

UNIDERP

traduzione di Marco Italia Keeper al BioParco di Roma